IVAN III
(Mosca 1440 - ivi 1505). Gran principe di Mosca (1462-1505), figlio e successore di Basilio II. Fu il primo dei grandi principi a chiamarsi autocrate di tutta la Russia e talora zar. Grazie alla sua politica espansionistica, il principato di Mosca aumentò notevolmente la propria estensione territoriale, assumendo la configurazione di un vero e proprio stato. Le imprese militari più difficili furono la conquista di Tver (1485) e soprattutto di Novgorod (1471-1478), l'ultima delle grandi città indipendenti. Con queste e altre annessioni, i confini del principato di Mosca giunsero fino al golfo di Finlandia, nel Baltico, al mar Bianco e al mar Glaciale a nord e agli Urali a est. Consolidò il suo governo asservendo alla sua politica la Duma, il solo organo assembleare in grado di contrastare la volontà del grande principe. Accrebbe il prestigio del suo regno unendosi in matrimonio con la principessa Sofia di Paleologo (1472), nipote di Costantino XII, ultimo imperatore d'Oriente. L'ingresso di Sofia alla corte di Mosca lo fece assurgere a nuovo protettore di tutto il mondo greco-ortodosso e continuatore della tradizione imperiale bizantina.
